Astrônomos recentemente descobriram um asteroide que é uma “quase-lua” ou “quase-satélite” da Terra.
Batizado de 2023 FW13, o asteroide foi descoberto em 28 de março deste ano por cientistas usando o telescópio Pan-STARRS, localizado no topo do vulcão adormecido Haleakala, no Havaí.
O que torna o 2023 FW13 especial é sua órbita complexa.
Ele viaja ao redor do sol ao mesmo tempo que a Terra, enquanto também orbita ao redor do nosso planeta.
Essa órbita peculiar faz com que o asteroide seja considerado um “quasi-lua” da Terra.
O jornalista Adrien Coffinet foi o primeiro a calcular a órbita do asteroide usando um simulador desenvolvido pelo astrônomo amador Tony Dunn, e sua descoberta foi confirmada por outros observatórios no Hawaii, Arizona e oficialmente anunciado no dia 1 de abril de 2023.
Estima-se que o 2023 FW13 tenha cerca de 20 metros de largura.
Ele fica sempre próximo à Terra devido à influência do sol, com sua órbita sendo perturbada apenas ligeiramente pelo nosso planeta.
A cada ano, o asteroide se aproxima a cerca de 15 milhões de quilômetros da Terra, o que é relativamente próximo em termos astronômicos.
Para efeito de comparação, a lua, em sua órbita elíptica ao redor da Terra, chega a aproximadamente 360.000 km do nosso planeta em seu ponto mais próximo.
O 2023 FW13 não é o primeiro asteroide desse tipo descoberto próximo à Terra.
Acredita-se que sua órbita seja semelhante à do asteroide Kamo’oalewa, também conhecido como 2016 HO3, que foi descoberto em 2016 e também é considerado um “quasi-satélite” da Terra.
Desde a descoberta do 2023 FW13, astrônomos têm vasculhado dados arquivados e encontraram avistamentos do asteroide desde 2012.
Com base nesses dados, eles calcularam as órbitas passadas e futuras do asteroide e acreditam que ele tem estado na vizinhança da Terra desde 100 a.C., e provavelmente continuará próximo até pelo menos 3.700 d.C., o que o tornaria o quasi-satélite mais estável já encontrado da Terra.
Apesar de sua órbita intrigante, o 2023 FW13 não representa uma ameaça para a Terra.
Acredita-se que a influência do sol seja muito maior do que a influência da Terra na órbita do asteroide, e ele continuará a viajar em sua órbita complexa ao redor do sol e da Terra por muitos milênios.
A descoberta do asteroide 2023 FW13 é mais um exemplo emocionante de como a pesquisa astronômica continua a revelar segredos fascinantes do universo ao nosso redor.
A compreensão e estudo de objetos próximos à Terra, como esse asteroide “quasi-lua”, fornecem insights valiosos sobre a formação e evolução do sistema solar, bem como sobre os processos que governam as interações entre corpos celestes.
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Notícias
DOES EARTH HAVE A NEW QUASI-MOON? Sky and Telescope, 2023. Disponível em: <link>. 13 abr 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Asteroide recém-descoberto é uma “quase-lua” de longo prazo da Terra. Ciência Mundo, abr 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
