Cientistas recentemente observaram um fenômeno intrigante no Universo, envolvendo as chamadas Rajadas Rápidas de Rádio (FRBs).
Essas rajadas são explosões breves de emissões de rádio que duram apenas microssegundos, mas sua natureza elusiva ainda é um enigma para os astrônomos.
O fenômeno foi observado na FRB 20220912A, uma fonte distante de rádio localizada em uma galáxia a aproximadamente um bilhão de anos-luz de distância.
Os cientistas, liderados pela astrônoma de rádio Sofia Sheikh do Instituto SETI, analisaram 541 horas de dados de observação do Allen Telescope Array (SHEIKH, 2023).
O aspecto mais notável observado foi uma queda na frequência central das rajadas ao longo de dois meses.
Esse fenômeno peculiar foi comparado ao som de um assobio cósmico quando convertido em notas musicais em um xilofone.
Embora os cientistas tenham identificado algumas características compartilhadas com outras FRBs, como a deriva descendente na frequência e mudanças na duração das explosões, a natureza exata dessa queda na frequência permanece envolta em mistério.
A comunidade científica já havia vinculado algumas FRBs a objetos extremos conhecidos como magnetars.
No entanto, mesmo essa conexão não é capaz de explicar todas as propriedades observadas nas FRBs.
A imprevisibilidade das FRBs, juntamente com a dificuldade em repeti-las, tornou-as desafiadoras para os pesquisadores.
A FRB 20220912A é uma das poucas fontes repetidoras, o que oferece uma oportunidade única para estudar esses eventos com maior precisão.
No entanto, mesmo com essa vantagem, o padrão de repetição parece ocorrer aleatoriamente, sem seguir uma lógica discernível.
O estudo das FRBs só é possível graças ao Allen Telescope Array – também conhecido como “telescópio de 1 hectare” – um instrumento avançado capaz de capturar uma ampla gama de larguras de banda.
Essa capacidade é crucial para identificar comportamentos que poderiam passar despercebidos por instrumentos mais especializados.
Embora o mistério em torno das FRBs persista, cada descoberta, como a queda na frequência observada na FRB 20220912A, oferece uma peça adicional para o quebra-cabeça cósmico.
Os cientistas esperam que observações futuras, especialmente em frequências mais altas, proporcionem mais insights e ajudem a diferenciar entre os diversos modelos de criação e propagação de FRBs, levando-nos um passo mais perto de desvendar esse fenômeno cósmico intrigante.
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Referências
SHEIKH, Sofia Z. et al. Characterization of the Repeating FRB 20220912A with the Allen Telescope Array. arXiv preprint arXiv:2312.07756, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 18 dez 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Explosão de rádio em outra galáxia produz sinal inédito. Ciência Mundo, dez 2023. Disponível em: . Acesso em: 28 fev 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
