Recentemente, um estudo sobre uma amostra extraída de um asteroide distante da Terra confirmou que as bases do RNA podem ser encontradas em rochas espaciais.
Essa descoberta pode nos ajudar a entender como a vida surgiu em nosso planeta e se ela é comum em outras partes do universo.
A análise da poeira trazida do asteroide Ryugu encontrou uracila — uma das quatro nucleobases que compõem o RNA — além de niacina, uma forma da vitamina B3.
Imagem: Kevin Gill em Flickr.
Essa descoberta é extremamente importante, pois adiciona evidências à teoria da panspermia, que defende que os blocos de construção da vida se formaram no espaço e vieram parar na Terra através de bombardeamento de asteroides no início da história do planeta.
Os cientistas já haviam encontrado nucleobases e vitaminas em certos meteoritos ricos em carbono, mas como essas pedras tiveram contato com a superfície antes de serem analisadas, havia sempre a questão de contaminação pela exposição ao ambiente terrestre.
Mas a coleta direta das amostras do asteroide Ryugu pela sonda Hayabusa 2 descarta essa possibilidade de contaminação.
Além dos novos compostos identificados pelos cientistas, foram encontrados também 20 aminoácidos previamente identificados em outras amostras de Ryugu.
Para os pesquisadores, cada vez que encontrarmos mais desses blocos de construção da vida em amostras de asteroides, nos aproximamos de comprovar a verdadeira origem da vida.
Pensando nisso, a NASA está atualmente trabalhando na missão OSIRIS-REx para coletar uma outra amostra do asteroide Bennu e trazê-la de volta à Terra para análise.
Estudos iniciais já mostraram que Bennu também contém materiais orgânicos que são consistentes com os blocos de construção da vida.
A descoberta desses compostos nos dá uma visão fascinante sobre a origem da vida na Terra e como ela pode ter se originado no espaço.
A panspermia é uma teoria emocionante, mas ainda é objeto de muito debate entre os cientistas.
No entanto, a análise de mais amostras de asteroides e cometas pode nos ajudar a descobrir mais evidências que sustentem ou refutem essa teoria.
Vídeos
Vídeo: Canal “SpaceToday” em Youtube.
Referências
OBA, Y. et al. Uracil in the carbonaceous asteroid (162173) Ryugu. Nat Commun 14, 1292, 2023.Disponível em: <link>. Acesso em: 22 mar 2023.
Notícias
Scientists Discover RNA Component Buried in The Dust of an Asteroid. Science Alert, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 22 mar 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Cientistas encontram novamente bases do RNA em amostras de um asteroide. Ciência Mundo, mar 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
