Astrônomos descobriram o primeiro cinturão de asteroides fora do nosso Sistema Solar, através do telescópio espacial James Webb, que revelou uma estrutura bem mais complexa do que as que estamos habituados (GASPAR, 2023).
O sistema de anéis empoeirados em torno de Fomalhaut, uma estrela jovem e quente a cerca de 25 anos-luz da Terra, consiste em três cinturões aninhados que se estendem por cerca de 23 milhões de quilômetros.
Vídeo: Canal “SpaceToday” em Youtube.
Essa estrutura é bem mais complexa do que os dois cinturões de asteroides existentes no nosso Sistema Solar.
Em nosso sistema planetário, um dos cinturões de asteroides está localizado entre as órbitas de Marte e Júpiter, uma região onde se encontra a maioria dos pequenos corpos rochosos.
Já o outro cinturão de asteroides, conhecido como Cinturão de Kuiper, é uma região do Sistema Solar localizada além da órbita de Netuno, onde uma grande quantidade de cometas e planetas anões, residem.
Os cinturões de poeira recentemente descobertos em torno da jovem estrela Fomalhaut são considerados como discos de detritos, que são diferentes dos discos protoplanetários, que contém material que posteriormente se agrupa para formar planetas.
Os discos de detritos se formam mais tarde, depois que os planetas estão em seus lugares.
Antes do James Webb os astrônomos acreditavam que o disco em torno dessa estrela continha apenas um anel principal e algumas faixas menores de poeira.
No entanto, as novas observações mostraram que há três anéis principais, além de muitos outros anéis menores.
Os astrônomos também descobriram que os anéis em torno de Fomalhaut são muito mais brilhantes do que se imaginava.
Isso indica que o material dos anéis é relativamente denso, o que pode ser uma consequência de um grande planeta que se formou no disco e limpou os restos de poeira em seu caminho.
Outro detalhe, sobre os anéis de Fomalhaut, é que eles são incomumente estreitos.
Os anéis principais têm cerca de 2 milhões de quilômetros de largura, em comparação com os 250 milhões de quilômetros do Cinturão de Kuiper.
Isso também sugere a existência de planetas orbitando no centro dos anéis, que estariam criando essas lacunas.
Os resultados das novas observações do James Webb são emocionantes, pois nos dão mais informações sobre como os planetas se formam e como os sistemas solares evoluem ao longo do tempo.
Os astrônomos agora esperam que observações mais profundas em sistemas como o de Fomalhaut possam revelar ainda mais sobre esses discos de detritos e como os planetas se formam em torno de outras estrelas.
Referências
GÁSPÁR, András et al. Spatially resolved imaging of the inner Fomalhaut disk using JWST/MIRI. Nature Astronomy, p. 1-9, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 11 maio 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. James Webb revela primeiro cinturão de asteroides fora do Sistema Solar. Ciência Mundo, maio 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
