Recentemente, paleontólogos identificaram um fóssil de trilobite que proporcionou informações interessantes sobre a dieta e a fisiologia dessas antigas criaturas marinhas (KRAFT, 2023).
O fóssil em questão pertence à espécie Bohemolichas incola, uma variedade rara de trilobite que habitou a Terra há cerca de 465 milhões de anos.
A descoberta foi possível graças a uma análise 3D de alta resolução realizada por pesquisadores da Universidade Charles em Praga.
A análise revelou restos parcialmente digeridos no sistema digestivo do trilobite, proporcionando uma visão única de suas últimas refeições.
Os conteúdos do sistema digestivo do trilobite incluem fragmentos de conchas de parede fina, pedaços de equinodermos (um grupo que inclui ouriços-do-mar e estrelas-do-mar modernos) e outros organismos do fundo do mar, pequenos o suficiente para serem ingeridos inteiros.
Isso sugere que esses trilobites eram provavelmente predadores oportunistas que vasculhavam o leito marinho em busca de criaturas com conchas para digerir seus tecidos moles.
Uma observação interessante é que os trilobites, em geral, não possuíam mandíbulas robustas, o que indica que sua mordida não era poderosa.
Isso levanta questões sobre como essas criaturas se alimentavam e como lidavam com a digestão de suas presas.
Além disso, a análise revelou que as conchas ricas em cálcio encontradas no sistema digestivo do trilobite não mostram sinais de dissolução.
Isso sugere que o trilobite provavelmente tinha um ambiente intestinal com um pH alcalino ou neutro.
Essa característica bioquímica teria reduzido a quantidade de cálcio dissolvido que entrava na corrente sanguínea do trilobite, o que teria sido metabolicamente desafiador de eliminar.
Os trilobites foram uma parte significativa dos ecossistemas marinhos durante um período que se estendeu de 520 a 252 milhões de anos atrás.
Existem mais de 20.000 espécies de trilobites descritas, e muitas delas desempenharam papéis importantes nos antigos ecossistemas marinhos.
Alguns cientistas acreditam que algumas espécies de trilobites podem ter tido tratos digestivos duplos, mas o Bohemolichas incola não parece ter essa característica.
Curiosamente, o exame do fóssil também revelou que o cadáver do trilobite havia sido alvo de necrófagos, ou seja, outros organismos se alimentaram dele antes do processo de fossilização.
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Referências
KRAFT, P. et al. Uniquely preserved gut contents illuminate trilobite palaeophysiology. Nature, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em:28 set 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Fóssil de trilobite descoberto com sua última refeição ainda visível. Ciência Mundo, set 2023. Disponível em: . Acesso em: 29 fev 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
