O aumento da população global e as mudanças climáticas têm desafiado a capacidade da agricultura tradicional de sustentar a crescente demanda por alimentos.
Diante desse desafio, cientistas da Universidade de Linköping, na Suécia, apresentaram uma inovação promissora: o solo eletrônico para cultivo hidropônico, uma abordagem que pode revolucionar a forma como cultivamos nossos alimentos (STAVRINIDOU, 2023).
A hidroponia – método de cultivo de vegetais sem solo que utiliza água, nutrientes e um substrato para as raízes das plantas – já representa uma alternativa eficiente em termos de recursos hídricos.
No entanto, os pesquisadores foram além, desenvolvendo um substrato de cultivo eletricamente condutivo denominado eSoil.
Esse solo inovador demonstrou estimular o crescimento de brotos de cevada em até 50%, em comparação com métodos convencionais, ao longo de apenas 15 dias.
Imagem: STAVRINIDOU, 2023.
A eletrificação do solo parece desafiar as tradições agrícolas, mas os resultados promissores sugerem que essa abordagem pode representar uma solução para os desafios alimentares enfrentados pelo mundo.
A pesquisa revelou que os brotos estimulados eletricamente processam o nitrogênio de maneira mais eficaz, resultando em um aumento significativo no crescimento das plantas.
A líder da pesquisa, professora Eleni Stavrinidou, destaca que a hidroponia, em conjunto com o eSoil, oferece a possibilidade de cultivar alimentos em ambientes urbanos controlados, uma necessidade crucial diante do aumento populacional e do crescimento das áreas urbanas.
Além disso, a hidroponia permite o cultivo vertical em torres, maximizando a eficiência no uso do espaço e possibilitando o cultivo de uma variedade de culturas, incluindo alface, ervas e vegetais.
Um dos pontos destacados pelos pesquisadores é a sustentabilidade do eSoil em comparação com os substratos tradicionais de lã mineral.
Enquanto a lã mineral é não biodegradável e produzida por um processo intensivo em energia, o eSoil é composto por celulose, o biopolímero mais abundante, misturado com um polímero condutivo chamado PEDOT.
Essa combinação, embora não seja nova, representa a primeira aplicação bem-sucedida desse composto para o cultivo de plantas.
Ao contrário de abordagens anteriores que utilizavam alta voltagem para estimular as raízes, o eSoil se destaca por seu baixo consumo de energia e ausência de perigos relacionados à alta voltagem.
A pesquisa sugere que essa inovação não apenas impulsiona o crescimento das plantas, mas também pode abrir novas áreas de pesquisa para o desenvolvimento contínuo da hidroponia.
Embora a professora Stavrinidou seja cautelosa ao afirmar que a hidroponia e o eSoil não resolverão integralmente os desafios da segurança alimentar, ela destaca que essas tecnologias podem desempenhar um papel crucial em regiões com pouco solo cultivável e condições ambientais adversas.
À medida que a pesquisa avança, a combinação de hidroponia e eSoil surge como uma alternativa inovadora e sustentável para enfrentar os desafios do aumento populacional e das mudanças climáticas, oferecendo uma visão empolgante para o futuro da agricultura.
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Referências
STAVRINIDOU, E. al. A low-power bioelectronic growth scaffold that enhances crop seedling growth, Proceedings of the National Academy of Sciences, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 26 dez 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Novo “Solo Eletrônico” aumenta em 50% o crescimento de plantas. Ciência Mundo, dez 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
