Os Estados Unidos estão prestes a enviar seu primeiro rover autônomo à Lua, desenvolvido por estudantes da Universidade Carnegie Mellon, da Pensilvânia.
O rover, batizado de Iris, foi desenvolvido ao longo de três anos e faz parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA, que busca parcerias com a indústria espacial comercial.
Após 65 anos de exploração lunar, esta será a primeira vez que um veículo espacial, desenvolvido por estudantes universitários, será enviado para o nosso satélite.
Inicialmente previsto para ser lançado no final de 2021, o lançamento foi adiado para este ano devido a contratempos na agenda lunar da NASA.
O Iris tem o tamanho de uma caixa de sapatos e pesa 2 quilogramas.
Seu principal objetivo é tirar imagens da superfície lunar para estudos geográficos, sendo uma missão de natureza visual que contribuirá para a compreensão da geologia e topografia da Lua.
Além do rover, a equipe da Carnegie Mellon também planeja enviar uma arca artística chamada MoonArk — uma cápsula do tempo contendo poemas, músicas, imagens e objetos pequenos.
O projeto tem como objetivo de dar um significado emocional tanto para a atualidade quanto para as futuras gerações, sendo uma forma de expressão artística em meio à exploração espacial.
O lançamento do Iris está previsto para ocorrer em 4 de maio de 2023, de Cabo Canaveral, na Flórida, sendo um evento aguardado com expectativa pela equipe de estudantes universitários que dedicaram milhares de horas no desenvolvimento do rover.
O Iris será transportado ao espaço pelo foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance e será levado à superfície lunar pelo módulo Peregrine, da empresa Astrobotic.
Esta missão representa uma parceria entre a NASA e a indústria espacial comercial, demonstrando a crescente colaboração entre esses setores na exploração espacial.
A importância desta missão vai além do aspecto tecnológico e científico, pois representa um marco na participação ativa de estudantes universitários na exploração espacial.
O desenvolvimento de um rover lunar por estudantes é uma oportunidade única para adquirir experiência prática em engenharia, ciência e tecnologia espacial, e pode inspirar futuras gerações de cientistas e engenheiros a se envolverem em projetos espaciais inovadores.
O lançamento do Iris é aguardado com entusiasmo e representa mais um passo rumo à exploração sustentável e colaborativa da Lua.
Vídeos
Vídeo: Canal “UNIVERSO EM AÇÃO” em Youtube.
Notícias
Iris Rover Team Prepares for May Launch. Carnegie Mellon University, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 20 abr 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Estudantes pretendem pousar primeiro rover robótico americano na Lua, antes da NASA. Ciência Mundo, abr 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
