O mapeamento dos montes submarinos é fundamental para entender a topografia e a biodiversidade dos oceanos, bem como o funcionamento da circulação oceânica e o impacto das mudanças climáticas.
Recentemente, um novo catálogo de montes submarinos foi publicado na revista Earth and Space Science, mostrando a localização de mais de 43 mil dessas formações geológicas submarinas, sendo que a grande maioria, mais de 27 mil, ainda não foi mapeada com sonar (GEVORGIAN, 2023).
Imagem: GEVORGIAN, 2023.
Os montes submarinos são estruturas geológicas isoladas que se elevam acima do fundo do mar, e a sua importância para a biodiversidade é comparável à das ilhas para a vida terrestre.
Eles abrigam uma grande diversidade de espécies marinhas, que encontram refúgio e alimento em seus flancos e cumes.
Além disso, os montes submarinos são importantes fontes de minerais, e seu mapeamento pode ajudar a definir áreas de proteção ambiental e a evitar colisões com navios e submarinos.
O novo catálogo de montes submarinos foi criado a partir de dados de satélite de radar que medem a altura do oceano.
Quando a água se acumula acima de um monte submarino, a gravidade cria uma pequena protuberância que pode ser detectada por satélite.
Com esses dados, os pesquisadores puderam identificar milhares de novos montes submarinos, inclusive alguns que estavam escondidos sob a superfície do oceano.
Além de fornecer informações sobre a biodiversidade marinha e a topografia do fundo do mar, o mapeamento dos montes submarinos é fundamental para entender o funcionamento da circulação oceânica e o impacto das mudanças climáticas.
A circulação oceânica é um importante fator que influencia o clima global, transportando calor das regiões tropicais para as regiões polares.
Os montes submarinos podem afetar a circulação oceânica, criando áreas de turbulência que podem afetar a forma como a água se move.
Os montes submarinos também desempenham um papel importante na absorção de dióxido de carbono (CO2) da atmosfera.
A água fria e rica em nutrientes que sobe dos montes submarinos ajuda a alimentar a fotossíntese de algas marinhas, que absorvem o CO2 da atmosfera e o transformam em biomassa.
A quantidade de CO2 que pode ser absorvida pelos montes submarinos ainda é desconhecida, mas o seu papel na regulação do clima pode ser significativo.
O mapeamento dos montes submarinos também pode ajudar a identificar áreas de mineração não autorizadas, protegendo, assim, a biodiversidade marinha e evitando impactos ambientais.
Os montes submarinos são alvos potenciais para a mineração clandestina, e o seu mapeamento pode ajudar a identificar áreas que podem precisar de fiscalização.
Além disso, o conhecimento da localização dos montes submarinos pode ajudar a evitar colisões com navios e submarinos, que representam uma ameaça à vida dos marinheiros.
Espera-se agora que com os novos dados de mapeamento dos montes submarinos os pesquisadores tenham uma visão mais completa da topografia do fundo do mar e da biodiversidade marinha que ela abriga.
Vídeos
Vídeo: Canal “Olhar Digital” em Youtube.
Referências
GEVORGIAN, Julie et al. Global distribution and morphology of small seamounts. Earth and Space Science, v. 10, n. 4, p. e2022EA002331, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 30 abr 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Novo mapeamento submarino revela vulcões e montanhas de um (sub)mundo ainda desconhecido. Ciência Mundo, abr 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
