A relação entre o tamanho do cérebro e o processo de domesticação tem sido objeto de estudo em diversas espécies.
Estudos recentes mostram que a domesticação de animais selvagens, incluindo cães, levou a uma redução no tamanho relativo do cérebro.
Acredita-se que isso tenha ocorrido devido à diminuição das demandas cognitivas relacionadas à sobrevivência, uma vez que animais domesticados não precisam mais enfrentar os mesmos desafios que seus ancestrais selvagens.
No entanto, uma descoberta surpreendente foi feita ao comparar os crânios de 159 raças de cães e lobos (GARAMSZEGI, 2023).
Embora o cérebro dos lobos seja 24% maior do que o dos cães de tamanho semelhante, observou-se que quanto maior a diferença genética entre uma raça de cão e o lobo, maior era o tamanho do cérebro do cão.
Esses achados sugerem que, embora a domesticação dos cães há milhares de anos possa ter inicialmente levado a uma redução em certas áreas do cérebro relacionadas à escolha de parceiros, predadores ou habilidades de caça, os métodos modernos de criação e seleção de raças desencadearam um modesto crescimento cognitivo ao longo dos últimos 150 anos.
Uma hipótese levantada pelos pesquisadores é que raças de cães criadas para realizar tarefas mais complexas, como pastoreio ou esportes, exigem uma capacidade cerebral maior.
No entanto, os resultados mostraram que a única variável que afetou o tamanho relativo do cérebro nas raças modernas de cães foi a diferença genética em relação aos lobos.
Fatores como a função da raça, tamanho da ninhada ou expectativa de vida não tiveram influência significativa nesse aspecto.
Essas descobertas são apoiadas por pesquisas recentes que também indicam que o comportamento para o qual certas raças de cães foram criadas não é evidente em sua constituição genética.
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Referências
GARAMSZEGI, László Zsolt et al. Evolution of relative brain size in dogs–no effects of selection for breed function, litter size or longevity. Evolution, p. qpad063, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 17 maio 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Os Cérebros dos cães modernos cresceram inesperadamente, revelam cientistas. Ciência Mundo, maio 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
