Uma nova imagem obtida do famoso M87* por astrônomos do Observatório Astronômico de Xangai, na China, está fornecendo insights sobre o comportamento misterioso dos buracos negros (LU, 2023).
Pela primeira vez, foi possível visualizar a fonte de um enorme jato de plasma lançado ao espaço a partir da borda de um buraco negro supermassivo.
Imagem: LU, 2023.
É também a primeira vez que a sombra do buraco negro e o seu jato são vistos juntos na mesma imagem, o que pode ajudar os astrônomos a entender como esses enormes fluxos de plasma são gerados.
Os buracos negros são conhecidos por não emitirem nada que possamos detectar, mas o espaço ao redor, fora do limite de influência absoluta — conhecido como horizonte de eventos — é outra história.
Nessa região a gravidade é a principal força, capturando qualquer material nas proximidades e formando um disco giratório que cai no buraco negro, como água descendo pelo ralo.
A gravidade força o atrito do material nessa região, criando um disco giratório brilhante, chamado disco de acreção, similar ao observado na famosa imagem de M87* divulgada em 2019, a partir dos dados do Telescópio do Horizonte de Eventos (EHT).
Além disso, ao contrário do que se imagina, nem todo material é inevitavelmente sugado para dentro do buraco negro.
Parte da massa quem desliza pela borda é lançada ao espaço através das regiões polares do buraco negro, formando jatos que podem viajar a uma porcentagem significativa da velocidade da luz e percorrer distâncias vastas no espaço interestelar.
Os astrônomos acreditam que esse material é desviado da borda interna do disco ao longo das linhas do campo magnético fora do horizonte de eventos.
Essas linhas do campo magnético aceleram as partículas de modo que, quando alcançam os pólos, são lançadas em grande velocidade para o espaço.
A nova imagem revela que a extensão do plasma em torno de M87* é muito maior do que o que foi visto na imagem do EHT, além de mostrar também a fonte do jato.
Essa imagem possibilita um avanço significativo na compreensão científica dos buracos negros, mas, segundo os astrônomos, há muito mais a ser visto em todo o espectro de rádio.
Os astrônomos agora planejam observar a região em torno do buraco negro no centro de M87 em diferentes comprimentos de onda de rádio para estudar ainda mais a emissão do jato e, nos próximos anos, esperam aprender mais sobre o que acontece perto de uma das regiões mais misteriosas do universo.
Vídeos
Vídeo: Canal “SpaceToday” em Youtube.
Referências
LU, Ru-Sen et al. A ring-like accretion structure in M87 connecting its black hole and jet. Nature, v. 616, n. 7958, p. 686-690, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 28 abr 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Astrônomos visualizam fonte de jato de plasma de famoso buraco negro supermassivo. Ciência Mundo, abr 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
