Um estudo realizado por cientistas dos Estados Unidos, Reino Unido e Uruguai revelou que sonecas regulares ajudam a preservar o volume cerebral, um fator que está associado a funções cognitivas saudáveis e menor risco de demência e outras doenças (PAZ, 2023).
A pesquisa analisou dados de 378.932 pessoas entre 40 e 69 anos para comparar aqueles que possuem predisposição genética para tirar cochilos regulares com aqueles que não possuem.
Os resultados mostraram que os indivíduos que tiravam sonecas tinham cérebros maiores, equivalente a pessoas de 2,6 a 6,5 anos mais jovens.
Estudos anteriores já sugeriram que tirar sonecas durante o dia melhora a cognição em curto prazo, especialmente em adultos acima de 65 anos.
Alguns trabalhos já mostraram, por exemplo, que sonecas com menos de 30 minutos são mais benéficas, e as sonecas tiradas mais cedo têm menos probabilidade de afetar o sono noturno.
Contudo, o tema das sonecas tem recebido atenção tanto positiva quanto negativa recentemente, pois a questão de “se tirar sonecas regularmente é benéfico ou prejudicial para a cognição” é complexa.
O estudo atual destaca a importância de identificar fatores de risco modificáveis, como os padrões de sono, para prevenir e tratar o comprometimento cognitivo em idosos, que são mais propensos a problemas de memória e tempo de reação.
A pesquisa utilizou a randomização mendeliana para analisar os dados genéticos e os exames de imagem cerebral de mais de 35.000 participantes.
Os resultados mostraram que as pessoas predispostas a tirar sonecas tinham cérebros com maior volume, em média, cerca de 15,8 centímetros cúbicos maiores.
Essa diferença de volume cerebral equivale a um envelhecimento entre 2,6 e 6,5 anos.
No entanto, os pesquisadores não encontraram diferenças significativas entre os que tiravam sonecas e os que não tiravam em outras medidas, como volume do hipocampo (importante para a formação da memória), tempo de reação e processamento visual.
Os pesquisadores enfatizam que o volume cerebral total é apenas uma das associações e que mais estudos são necessários para compreender melhor os efeitos das sonecas no cérebro.
O estudo também apresenta limitações, como o fato de todos os participantes serem de ascendência europeia branca, o que limita a generalização dos resultados.
Além disso, os dados foram baseados em autorrelatos, embora tenham sido utilizados sensores de pulso (uma espécie de detector de mentiras) para aumentar a precisão das informações.
Contudo, no geral, o estudo conseguiu destacar a importância de entender o impacto das sonecas no cérebro para a prevenção e tratamento do comprometimento cognitivo em idosos.
Embora mais pesquisas sejam necessárias, os resultados indicam que pequenas sonecas durante o dia podem ser benéficas para a saúde cerebral, contribuindo para reduzir qualquer estigma em relação às sonecas diurnas.
Vídeos
Vídeo: Canal “Dr. Moacir Rosa” em Youtube.
Referências
PAZ, Valentina; DASHTI, Hassan S.; GARFIELD, Victoria. Is there an association between daytime napping, cognitive function, and brain volume? A Mendelian randomization study in the UK Biobank. Sleep Health, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 22 jun 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Sonecas regulares são benéficas para a saúde cerebral, revela estudo. Ciência Mundo, jun 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
