A vida na Terra é resultado de um processo complexo e fascinante que começou há bilhões de anos, quando os primeiros blocos de construção da vida surgiram em nosso planeta.
Esses blocos, conhecidos como aminoácidos, são as moléculas que formam as proteínas, essenciais para a estrutura e função dos organismos vivos.
Recentemente, cientistas simularam as condições na Terra primitiva, há cerca de 4,6 bilhões de anos, para entender como os aminoácidos surgiram e como foram selecionados para formar as proteínas que permitiram a vida em nosso planeta (MAKAROV, 2022).
Essa pesquisa é importante porque pode ajudar a explicar como a vida pode surgir em outros planetas e ambientes.
A equipe de pesquisa descobriu que dos 20 aminoácidos utilizados para construir proteínas, 10 foram selecionados a partir da atmosfera e fragmentos de meteoritos da Terra primitiva.
Os outros 10 foram adicionados posteriormente, mas o processo de seleção para esses aminoácidos ainda não é claro.
No entanto, o que é claro é que a seleção desses aminoácidos não foi aleatória.
Os pesquisadores mostraram que a seleção foi baseada em quão bem esses aminoácidos se dobravam em proteínas, permitindo que essas proteínas desempenhassem funções específicas.
Isso sugere que mesmo antes do surgimento da vida na Terra, um processo de evolução e seleção natural já estava em andamento.
Em outras palavras, a seleção dos aminoácidos mais eficientes para a formação de proteínas ocorreu antes mesmo da existência de organismos vivos!
Este processo de seleção natural pré-biótico foi possível graças à capacidade dos aminoácidos para se dobrar em proteínas, permitindo que a seleção natural acontecesse sem a necessidade de DNA.
Além disso, os pesquisadores sugerem que a seleção desses aminoácidos pode ter sido um fator importante para a origem da vida na Terra.
A capacidade desses aminoácidos em formar proteínas eficientes para desempenhar funções específicas pode ter permitido a replicação do DNA e a produção de proteínas que desencadearam o surgimento da vida.
Mas o que essa pesquisa pode nos ensinar sobre a vida em outros planetas?
Bem, os mesmos aminoácidos que vieram à Terra por meio de meteoritos também são encontrados em outros lugares do universo.
Se esse comportamento dos aminoácidos for confirmado, então a vida pode surgir em outros planetas com base em processos similares aos que ocorreram na Terra.
Esta pesquisa é um grande avanço em nossa compreensão da origem dos blocos de construção da vida na Terra e pode ter implicações importantes na nossa busca por vida em outros planetas.
Entender como a vida surgiu na Terra é um passo importante para entender como ela pode surgir em outras partes do universo.
Vídeos
Vídeo: Canal “Medelin” em Youtube.
Referências
MAKAROV, Mikhail et al. Early selection of the amino acid alphabet was adaptively shaped by biophysical constraints of foldability. bioRxiv, p. 2022.06. 14.495995, 2022. Disponível em: <link>. Acesso em: 6 mar 2023.
Notícias
Evolution Could Predate Life Itself, Protein Discovery Suggests. Science Alert, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 6 mar 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Seleção natural pode ser mais antiga do que a vida na Terra. Ciência Mundo, mar 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
