A exploração espacial está prestes a dar um grande salto, com a próxima missão LuSEE-Night, que planeja colocar um radiotelescópio na superfície da Lua em 2025.
Esta iniciativa colaborativa entre a NASA e o Departamento de Energia (DoE), com parcerias de várias instituições de pesquisa, tem o objetivo de investigar os chamados “Anos Escuros” do Universo.
Os Anos Escuros representam um período crítico na história cósmica, iniciando-se aproximadamente 380.000 anos após o Big Bang.
Nesse momento, o Universo estava saturado com hidrogênio neutro, a substância da qual as primeiras estrelas e galáxias se formaram.
Compreender esse período é essencial para rastrear a evolução das estruturas cósmicas desde o início.
O desafio reside na dificuldade de observar esse período a partir da Terra, pois a nossa atmosfera absorve e reflete os sinais de rádio cruciais para essa pesquisa.
Além disso, a interferência de rádio produzida por fontes terrestres como dispositivos eletrônicos e satélites de comunicação torna essa observação impossível.
No entanto, a Lua oferece uma solução.
Na face distante da Lua – vulgarmente chamada de lado escuro – as condições de rádio são excepcionalmente tranquilas e livres de interferências terrestres, permitindo que antenas de rádio sensíveis captem radiações dessa era ancestral.
Para realizar essa missão, a equipe do LuSEE-Night está desenvolvendo um observatório especialmente projetado, que será instalado na superfície lunar.
Este observatório contará com dois pares de antenas que se desenrolarão após o pouso na Lua.
Um sistema de rotação será implementado para corrigir interferências causadas por outros corpos celestes.
Além dos desafios técnicos, a equipe está se preparando para enfrentar as condições extremas da Lua.
As temperaturas variam significativamente entre o dia e a noite lunar, com máximas de 120 °C durante o dia e mínimas de -173 °C durante a noite.
A comunicação direta com a Terra é impossível na face distante da Lua, o que exigirá que todos os dados sejam intermediados por meio de um satélite de retransmissão.
Os pesquisadores esperam que a coleta de dados sobre os Anos Escuros do Universo possa fornecer informações valiosas sobre a evolução das estruturas cósmicas e os processos que moldaram o Universo como o conhecemos hoje.
O sucesso desta missão pode abrir novas oportunidades de pesquisa científica e futuras explorações espaciais.
A LuSEE-Night é parte do programa de Serviços de Carga Lunar Comercial (CLPS) da NASA e está programada para ser lançada em 2025 pela Firefly Aerospace.
À medida que nos aproximamos desse marco na exploração espacial, aguardamos com expectativa as descobertas que essa missão trará sobre os mistérios dos Anos Escuros do Universo.
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Referências
Astronomers are Working to Put a Radio Telescope on the Far Side of the Moon by 2025. Universe Today, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 4 out 2023.
Listening to the Radio on the Far Side of the Moon. Berkley Lab, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 4 out 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Radiotelescópio na Lua é planejado para 2025, informou consórcio. Ciência Mundo, out 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
