O Sistema Solar teve seu início há cerca de 4,6 bilhões de anos, quando o Sol começou a se formar a partir de uma nuvem de poeira proveniente de explosões estelares anteriores, segundo arquivos da NASA.
Os planetas gigantes, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, surgiram cerca de 4,59 bilhões de anos atrás, seguidos pelos planetas menores e rochosos, Mercúrio, Vênus, Terra e Marte, por volta de 4,5 bilhões de anos atrás.
Desde então, esses oito planetas que compõem o Sistema Solar têm circulado ininterruptamente ao redor do Sol.
Essa constância orbital, embora atualmente serena, teve um período inicial de instabilidade dinâmica que, eventualmente, conduziu à formação de órbitas estáveis e consistentes.
Inicialmente, as órbitas dos planetas não eram as mesmas que observamos hoje.
Nos primeiros 100 milhões de anos após a formação dos planetas, uma instabilidade dinâmica resultou em uma competição gravitacional entre esses corpos celestes, levando inclusive ao ejetamento de material planetário do Sistema Solar externo.
Entretanto, uma vez que as posições planetárias se estabilizaram, as órbitas tornaram-se consistentes e permaneceram assim por 98% do tempo de vida do Sistema Solar.
Se quisermos calcular o número de órbitas realizadas por cada planeta ao redor do Sol desde o início do Sistema Solar, podemos realizar um cálculo direto, uma vez que as órbitas têm permanecido relativamente estáveis.
Tomando a Terra como exemplo, com uma idade de 4,5 bilhões de anos, podemos estimar facilmente que o nosso planeta tenha dado aproximadamente 4,5 bilhões de voltas em torno do Sol.
No entanto, a variação nos números totais de órbitas entre os planetas é considerável devido às diferentes durações dos anos planetários.
Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, completa uma órbita em apenas 88 dias terrestres, o que resulta em aproximadamente 18,7 bilhões de órbitas nos últimos 4,5 bilhões de anos.
Por outro lado, Netuno, o planeta mais distante, leva cerca de 164,7 anos terrestres para completar uma órbita, resultando em aproximadamente 27,9 milhões de órbitas durante seus 4,59 bilhões de anos de existência.
Em comparação, Mercúrio orbitou o Sol aproximadamente 18,7 bilhões de vezes mais do que Netuno.
Veja, na tabela abaixo, uma comparação completa da duração do ano e do número total de voltas ao redor do Sol, de cada planeta do Sistema Solar:
| Planetas | Idade do planeta (em bilhões de anos) | Período orbital (em dias) | Número total de órbitas |
| Mercúrio | 4,5 | 88 | 18,7 bilhões |
| Vênus | 4,5 | 225 | 7 bilhões |
| Terra | 4,5 | 365,25 | 4,5 bilhões |
| Marte | 4,5 | 687 | 2,4 bilhões |
| Júpiter | 4,59 | 4.333 | 386,9 milhões |
| Saturno | 4,59 | 10.759 | 155,8 milhões |
| Urano | 4,59 | 30.687 | 54,6 milhões |
| Netuno | 4,59 | 60.190 | 27,9 milhões |
Esses números, além de impressionantes, também abrem espaço para algumas reflexões sobre o futuro.
Daqui a 4 bilhões de anos, estima-se que o Sol se expandirá para além da órbita da Terra, transformando-se em uma estrela gigante vermelha.
Esse evento destruirá Mercúrio, Vênus e a Terra, enquanto os outros planetas podem persistir, com alterações significativas em suas órbitas.
Assim, a compreensão desses padrões orbitais não é apenas uma curiosidade da matemática aplicada à astronomia, mas também uma análise sobre a evolução e o destino futuro do nosso Sistema Solar.
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Referências
BOUVIER, Audrey; WADHWA, Meenakshi. The age of the Solar System redefined by the oldest Pb–Pb age of a meteoritic inclusion. Nature geoscience, v. 3, n. 9, p. 637-641, 2010. Disponível em: <link>. Acesso em: 17 dez 2023.
ZABLUDOFF, Ann. The Nebular Theory of the origin of the Solar System. 2016. Disponível em: <link>. Acesso em: 17 dez 2023.
Notícias
How many times has Earth orbited the sun? spapce, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 17 dez 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Quantas vezes a Terra orbitou o Sol?. Ciência Mundo, dez 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
