Um estudo recente trouxe novas informações sobre a existência do gato-raposa na ilha da Córsega, na França.
Através de análises genéticas, foi possível identificar uma linhagem específica dessa espécie selvagem, que é conhecida localmente como “ghjattu volpe“.
Neste artigo, exploraremos em mais detalhes as descobertas desse estudo e o impacto que elas têm na compreensão da biologia e conservação desses animais fascinantes.
O que é o gato-raposa?
O gato-raposa, também conhecido como “ghjattu-volpe” ou “chat-renard”, é uma espécie de gato selvagem endêmica da ilha da Córsega, na França.
Com aparência semelhante à de uma raposa, este felino é conhecido por sua pelagem espessa e cinza-avermelhada, cauda longa e olhos grandes e amarelados.
O gato-raposa é um animal bastante reservado e raramente é visto pelos habitantes locais.
Imagem: phys.org.
Eles geralmente vivem em florestas de carvalhos e bosques de zimbros, onde se escondem em tocas ou entre as rochas.
Sua dieta é composta principalmente de pequenos animais como roedores, pássaros e lagartos, mas também podem se alimentar de frutas e insetos.
Apesar de ser um animal bastante discreto, o gato-raposa tem grande importância cultural para a população da ilha da Córsega.
Na mitologia local, ele é considerado um símbolo de força e liberdade.
Durante muito tempo, sua existência foi contestada e acredita-se que a espécie esteve em risco de extinção devido à caça excessiva e perda de habitat.
No entanto, recentes estudos genéticos têm ajudado a confirmar a existência do gato-raposa e a estabelecer seu status como espécie selvagem.
Essas pesquisas têm sido importantes para o desenvolvimento de medidas de conservação e preservação da espécie, incluindo a proteção de seu habitat e a proibição de caça.
Estudo genético do gato-raposa
Um estudo recente comparou os perfis genéticos dos gatos-raposa com gatos domésticos e gatos selvagens do continente.
O trabalho foi realizado pelo Office français de la biodiversité (OFB) e pelo laboratoire de Biométrie et Biologie Evolutive (CNRS – Université Claude Bernard Lyon 1).
O objetivo era confirmar a existência do lendário gato-raposa como espécie distinta e precisar seu status genético.
Através de fotografias e de amostras do pelo, foram identificados oito indivíduos com um fenótipo particular e homogêneo, definindo assim o fenótipo “gato selvagem da Córsega”.
As primeiras análises genéticas mostraram que esses indivíduos não são definitivamente gatos selvagens europeus (espécie F. silvestris silvestris), mas também não permitiram distinguir claramente os gatos domésticos dos gatos selvagens da Córsega.
Uma nova etapa do estudo então coletou novas amostras e adotou uma abordagem genômica por sequenciamento de alta taxa de bits para comparar mais finamente os perfis genéticos dos gatos-raposa, com os dos gatos do continente e os da Sardenha.
Através dessa nova abordagem, foi possível finalmente distinguir geneticamente os gatos selvagens da Córsega dos gatos selvagens continentais e dos gatos domésticos.
Essas descobertas são importantes para entender a diversidade genética desses animais e auxiliar na sua conservação.
Conclusão da análise genética e significado da descoberta
Essas descobertas são de grande importância para a conservação do gato-raposa da Córsega, uma vez que esta espécie tem sido objeto de controvérsia sobre seu status genético.
Este novo estudo oferece informações genéticas precisas que podem ajudar a esclarecer a posição do gato-raposa na classificação taxonômica, bem como fornecer dados importantes para a elaboração de planos de manejo e conservação da espécie.
Além disso, a descoberta da linhagem genética específica do gato-raposa da Córsega destaca a importância de preservar a biodiversidade da ilha.
A Córsega é uma região rica em espécies endêmicas, muitas das quais ameaçadas de extinção.
A conservação do habitat natural do gato-raposa, bem como de outras espécies endêmicas, é crucial para manter a diversidade biológica da região e garantir sua sobrevivência a longo prazo.
Este estudo genético comparativo é uma importante contribuição para o conhecimento da biodiversidade da ilha da Córsega e para a conservação do gato-raposa da Córsega.
As descobertas podem agora ser usadas para informar políticas e estratégias de conservação e aumentar a conscientização sobre a importância da preservação da biodiversidade da ilha.
Vídeos
Vídeo: Canal “Ciência News” em Youtube.
Referências
PORTANIER, Elodie et al. Population genomics of Corsican wildcats: Paving the way toward a new subspecies within the Felis silvestris spp. complex? Molecular Ecology. Disponível em: <link>. Acesso em:28 mar 2023.
Notícias
Legendary ‘cat-fox’ could be a new subspecies. Live Science, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 28 mar 2023.
U ‘Ghjattu Volpe’ est bien un chat spécifique de Corse. ofb.gouv.fr, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 28 mar 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. O lendário “gato-raposa” pode ser uma nova subespécie, segundo estudo. Ciência Mundo, mar 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
