Vênus, o segundo planeta mais próximo do Sol, é conhecido por sua superfície infernal, onde as temperaturas podem derreter chumbo.
Contudo, recentes descobertas revelam um aspecto surpreendente: nuvens de gelo pairando sobre esse mundo escaldante (MURRAY, 2023).
Um estudo publicado na revista Advancing Earth and Space Sciences revela que, apesar das altas temperaturas da superfície, certas regiões da atmosfera de Vênus mantêm-se suficientemente frias para abrigar nuvens de gelo.
Imagens de satélite e modelos computacionais sugerem que “nuvens fantasma” podem se formar brevemente, contrariando a teoria de que o planeta é desprovido de condições para a existência de gelo.
A atmosfera venusiana, composta principalmente de dióxido de carbono, desempenha um papel intrigante nesse fenômeno.
A uma altitude de aproximadamente 120 quilômetros acima da superfície repleta de vulcões, as temperaturas podem cair para incríveis menos -183 C.
Nesse momento, a água e o dióxido de carbono têm a capacidade de condensar em partículas de gelo.
Os modelos computacionais sugerem que, nesse local extremo, a água líquida se transforma em minúsculos cristais de gelo, que se agrupam em partículas de fumaça na atmosfera, um processo conhecido como nucleação.
A partir dessas sementes úmidas, nuvens totalmente formadas podem se desenvolver.
Quando a temperatura desce abaixo de menos 298, cristais de gelo de dióxido de carbono se sobrepõem às partículas de gelo de água, ampliando as nuvens.
Os cientistas propõem que esse processo cria uma mesosfera superior “supersaturada” com água sólida amorfa e gelo cristalino de dióxido de carbono.
Essas nuvens mesosféricas venusianas agem como uma “armadilha fria”, substancialmente mais fria do que as camadas atmosféricas acima e abaixo dela.
Além de sua fascinante natureza, essas nuvens mesosféricas venusianas podem ter implicações importantes para o ciclo da água do planeta, agindo como uma barreira que impede a fuga de partículas de água para o espaço, contribuindo para a retenção de água em Vênus.
Embora as nuvens mesosféricas venusianas tenham uma vida curta, os pesquisadores sugerem que os novos instrumentos de satélite podem detectá-las, oferecendo uma visão única dessa região pouco conhecida de Vênus em trabalhos futuros.
Se tivermos a sorte de testemunhar essas nuvens fugazes, elas poderiam se assemelhar a nuvens “cauda de égua” na Terra, proporcionando um vislumbre intrigante do planeta vizinho que, apesar de sua fama de inferno, revela nuances surpreendentes em sua atmosfera gelada.
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Referências
MURRAY, Benjamin J. et al. Ephemeral ice clouds in the upper mesosphere of Venus. Journal of Geophysical Research: Planets, v. 128, n. 12, p. e2023JE007974, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 11 jan 2024.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Nuvens de gelo desafiam clima infernal em Vênus. Ciência Mundo, jan 2024. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
