A sonda espacial Juno, da NASA, recentemente realizou um sobrevoo próximo da lua Io, um dos quatro grandes satélites galileanos de Júpiter.
Essa missão, ocorrida em 30 de dezembro de 2023, marcou a maior aproximação desde 2001, quando a sonda Galileo também explorou a lua vulcânica.
Io, conhecida como o mundo mais vulcânico do Sistema Solar, intrigou cientistas pela intensidade e frequência de suas erupções.
Imagem: NASA/SwRI/MSSS.
A sonda Juno, lançada em 2011 e em órbita de Júpiter desde 2016, utiliza o JunoCam para capturar imagens da superfície de Io.
O sobrevoo recente, a cerca de 930 milhas de distância, proporcionou imagens detalhadas de vulcões cinzentos em uma esfera avermelhada, revelando características marcantes da lua.
A atividade vulcânica em Io é atribuída à interação gravitacional complexa entre Júpiter e suas grandes luas, particularmente Ganymede, Europa e Calisto.
Esse jogo de forças cria um aquecimento por marés friccionais em Io, levando à especulação sobre a existência de um oceano de magma sob a superfície lunar.
Os cientistas da missão Juno buscam entender a dinâmica desses vulcões, avaliando sua frequência, intensidade e as mudanças na forma dos fluxos de lava.
Scott Bolton, o principal investigador da Juno, destacou a conexão entre a atividade de Io e o comportamento das partículas carregadas na magnetosfera de Júpiter.
A missão Juno, que continuará até o final de 2025, não se limita à observação de Io. Além dos sobrevoos próximos das luas de Júpiter, a sonda realizará experimentos de ocultação a partir de abril.
Esses experimentos visam analisar a composição da atmosfera superior de Júpiter, proporcionando insights sobre a estrutura e forma do maior planeta do nosso sistema solar.
O próximo sobrevoo está programado para 3 de fevereiro de 2024, quando a Juno se aproximará novamente de Io.
Essas aproximações estratégicas permitirão investigações mais detalhadas sobre a fonte da atividade vulcânica em Io, potencialmente esclarecendo a existência do suposto oceano de magma e a influência das forças de maré de Júpiter.
Enquanto os resultados ainda estão por vir, a missão permanece como parte integrante dos esforços científicos para desvendar os mistérios de nosso sistema solar distante.
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Imagem: Canal “SpaceToday” no Youtube.
Referências
NASA’s Juno to Get Close Look at Jupiter’s Volcanic Moon Io on Dec. 30. NASA, 2024. Disponível em: <link>. Acesso em: 2 jan 2024.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. NASA revela imagens do mundo mais vulcânico do Sistema Solar. Ciência Mundo, jan 2024. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
