Recentemente, astrônomos ficaram fascinados com uma descoberta intrigante envolvendo o exoplaneta WASP-69b, um gigante gasoso localizado a 160 anos-luz da Terra (TYLER, 2023).
Este Júpiter Quente está chamando a atenção devido a sua “cauda cometa” espetacular, que se estende por impressionantes 563.270 quilômetros.
Essa descoberta começou em 2018, quando astrônomos identificaram pela primeira vez a possível presença de uma cauda de gás, similar a de um cometa, escapando da atmosfera de WASP-69b.
Inicialmente considerada uma trilha insignificante de partículas de hélio, essa cauda agora foi estimada em um comprimento surpreendente de cerca de sete vezes a largura do próprio planeta.
Os detalhes desse achado foram revelados em uma coletiva de imprensa na 243ª reunião da Sociedade Americana de Astronomia, em Nova Orleans.
Dakotah Tyler, coautor do estudo da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), destacou que o exoplaneta está sendo constantemente atingido por um fluxo de ventos solares proveniente de sua estrela hospedeira, resultando na formação dessa enorme cauda.
Os dados mais recentes, provenientes do Observatório Keck no Havaí, revelaram que a atmosfera de WASP-69b está se dissipando a uma taxa extraordinária de 200.000 toneladas por segundo.
Essa descoberta desafia algumas teorias e levanta novas questões sobre a evolução dos planetas em relação às suas estrelas-mãe.
A singularidade de WASP-69b reside não apenas na impressionante extensão de sua cauda, mas também na oportunidade única que oferece aos cientistas.
Ao contrário da maioria dos exoplanetas conhecidos, onde o período de perda atmosférica ocorreu há muito tempo, WASP-69b fornece uma rara chance de estudar a perda de massa atmosférica em tempo real.
Erik Petigura, coautor do estudo pela UCLA, destaca que essa oportunidade é como uma “joia”, permitindo aos pesquisadores compreender a física crítica que molda milhares de outros planetas.
Além do valor científico, a resistência de WASP-69b diante do constante vento estelar tem também um valor simbólico para os pesquisadores.
Tyler enfatiza que, apesar dos desafios que os astrônomos enfrentam, assim como WASP-69b, temos a capacidade de perseverar e continuar avançando.
Logo, WASP-69b não apenas expande nosso entendimento sobre a dinâmica planetária, mas também inspira uma reflexão mais profunda sobre nossa própria resiliência diante das adversidades cósmicas.
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Referências
TYLER, Dakotah et al. WASP-69b’s Escaping Envelope is Confined to a Tail Extending at Least Seven Planet Radii. arXiv preprint arXiv:2312.02381, 2023.. Disponível em: <link>. Acesso em: 15 jan 2024.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Exoplaneta com enorme “cauda de cometa” intriga cientistas. Ciência Mundo, jan 2024. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
