Novas são eventos cósmicos fascinantes que oferecem insights valiosos sobre o ciclo de vida das estrelas e a evolução das galáxias.
Uma dessas novas, conhecida como V1674 Hercules, foi descoberta há dois anos no sistema estelar binário Hercules e até hoje surpreende os especialistas com suas características peculiares.
Imagem: B. Saxton (NRAO/AUI/NSF).
Uma nova é um evento que ocorre em um sistema estelar binário, composto por uma anã branca — o núcleo de uma estrela moribunda — e uma estrela companheira, normalmente, gigante vermelha.
Nesse processo, a anã branca rouba material da estrela companheira, o que faz com que ela eventualmente esse ejete material e se torne temporariamente mais brilhante.
Tecnicamente, a nova é uma explosão termonuclear controlada, onde o material roubado acumula-se na superfície da anã branca até atingir condições críticas para a fusão nuclear, gerando uma liberação repentina de energia.
Apesar de serem eventos brilhantes, as novas não destroem completamente a estrela anã branca — ao contrário das supernovas — e podem ocorrer várias vezes no mesmo sistema.
No entanto, a nova V1674 Hercules demonstrou comportamentos atípicos, intrigando a comunidade científica.
Uma das descobertas mais recentes foi a detecção de emissões de rádio incomuns no interior da nova.
Ao contrário das emissões de alta temperatura observadas em eventos similares, essas emissões parecem ter origem em interações entre fragmentos de material estelar ejetados durante a explosão.
Essa ocorrência é rara em novas clássicas, como a V1674 Hercules, que são consideradas explosões simples, predominando a energia térmica.
Para tentar desvendar esses mistérios, uma equipe de pesquisadores liderada por Montana Williams, da New Mexico Tech, está utilizando uma abordagem bem abrangente para investigar V1674 Hercules.
Eles utilizaram a Very Long Baseline Array, uma rede de dez antenas espalhadas pelos Estados Unidos, juntamente com outros telescópios, incluindo o Karl G. Jansky Very Large Array e o telescópio espacial Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR).
Combinando dados de observação desses instrumentos, eles esperam fazer uma análise ampla para tentar desvendar os segredos por trás dessas emissões de rádio misteriosas.
Outro aspecto intrigante da V1674 Hercules é sua velocidade de evolução.
As novas podem ser classificadas como extremamente rápidas, moderadamente rápidas ou lentas, dependendo de quanto tempo levam para diminuir duas magnitudes em relação ao pico de brilho.
Surpreendentemente, a V1674 Hercules é considerada a nova mais rápida já registrada, pois levou apenas 1,1 dias para diminuir e atingir um sexto de seu brilho original.
Essa velocidade excepcional de evolução coloca em questão as teorias atuais sobre o processo de explosão das novas e sua dinâmica.
Tradicionalmente, acreditava-se que esses eventos eram simples e previsíveis.
No entanto, a V1674 Hercules demonstra que a realidade pode ser muito mais complexa e desafiadora.
As novas estelares, como a V1674 Hercules, não apenas fornecem uma visão fascinante sobre a evolução estelar, mas também têm implicações mais amplas para a compreensão da evolução das galáxias ao longo do tempo cósmico.
O material ejetado pelas novas é eventualmente reciclado por galáxias vizinhas, alimentando a formação de novas estrelas e planetas.
Portanto, estudar o comportamento e a evolução dessas explosões estelares nos ajuda a compreender os processos fundamentais que moldam o universo.
À medida que a equipe de Montana Williams e outros especialistas continuam a investigar a V1674 Hercules e suas características surpreendentes, o conhecimento humano sobre as novas estelares e a evolução das galáxias avança a passos largos.
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Referências
Not Your Average Space Explosion: Very Long Baseline Array Finds Classical Novae Are Anything But Simple. National Radio Astronomy Observatory, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 19 jun 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Estranhas emissões de rádio de uma estrela devorando outra intrigam cientistas. Ciência Mundo, jun 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
