O ‘Oumuamua é um objeto interestelar que foi descoberto em outubro de 2017 por um telescópio no Havaí.
Ele é considerado um dos primeiros objetos conhecidos a vir de fora do nosso sistema solar e é muito diferente de qualquer outro objeto que já vimos.
Ele tem uma forma alongada, como um charuto, medindo aproximadamente 400 metros de comprimento, e gira como uma garrafa enquanto se move, o que é incomum para asteroides e cometas.
Além disso, apesar de não parecer estar liberando gás ou poeira, como um cometa, ele está acelerando mais do que seria esperado pela força da gravidade.
Agora, um novo estudo sugere que o ‘Oumuamua tem uma explicação natural para seus comportamentos peculiares.
Segundo os pesquisadores, a aceleração do objeto pode ser atribuída totalmente à liberação de gás hidrogênio molecular, o que fortalece a teoria de que o objeto é um fragmento de um planeta em formação (BERGNER, 2023).
Os cientistas descobriram que ‘Oumuamua é provavelmente um fragmento de um planetesimal, um planeta ainda em formação, que colidiu com outro objeto e foi ejetado de seu sistema planetário.
Essas colisões são comuns em sistemas planetários em formação, assim como a nossa Lua foi formada após um impacto na Terra.
Uma das teorias propostas anteriormente era de que a aceleração de ‘Oumuamua era causada pela sublimação do gás hidrogênio molecular, mas era difícil detectar sua presença no espaço, pois ele não emite nem reflete luz.
Os pesquisadores Jennifer Bergner e Darryl Seligman propuseram uma explicação alternativa: a irradiação de um corpo rico em gelo de água poderia produzir hidrogênio molecular.
À medida que a radiação ionizante atinge o objeto, processos radiolíticos quebram as moléculas de água para produzir hidrogênio molecular.
Em seu artigo, Bergner e Seligman afirmam que “o ‘Oumuamua começou como um planetesimal gelado que foi irradiado a baixas temperaturas por raios cósmicos durante sua jornada interestelar e experimentou aquecimento durante sua passagem pelo Sistema Solar”.
Os cientistas confirmaram que a sublimação do gelo de água sozinha não explica a aceleração observada de ‘Oumuamua, mas a teoria do hidrogênio molecular parece satisfatória.
Embora não seja mais possível estudar ‘Oumuamua de perto, os pesquisadores sugerem que a descoberta pode ajudar a entender outros objetos que apresentam aceleração não gravitacional sem traços detectáveis de atividade cometária.
A descoberta oferece uma solução elegante e natural para as propriedades peculiares de ‘Oumuamua e contribui para a compreensão da formação e evolução de planetas em todo o universo.
Vídeos
Vídeo: Canal “SpaceToday” em Youtube.
Referências
BERGNER, J. et al. Acceleration of 1I/‘Oumuamua from radiolytically produced H2 in H2O ice. Nature 615, p. 610–613 , 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 23 mar 2023.
Notícias
Strange Acceleration of Mysterious Interstellar Visitor Finally Explained. Science Alert, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 23 mar 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Estranha aceleração do misterioso visitante interestelar finalmente explicada. Ciência Mundo, mar 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
