Um novo estudo indica que o dinossauro Mamenchisaurus sinocanadorum, que viveu há mais de 160 milhões de anos no leste da Ásia, pode ter sido o animal com o pescoço mais longo que já existiu (MOORE, 2023).
Os restos fossilizados da criatura foram achados em 1987 na Região Autônoma Uigur de DCiang, no noroeste da China, mas o comprimento total do pescoço do animal só foi calculado corretamente agora.
Com base em uma análise de seus ossos, os cientistas estimaram que seu pescoço tinha 15 metros de comprimento – ou uma vez e meia o comprimento de um ônibus de dois andares.
Imagem: Kabacchi em Flickr.
Embora poucos restos ósseos tenham sido encontrados, os pesquisadores conseguiram estimar o comprimento do pescoço comparando-os com fósseis completos de dinossauros semelhantes.
Acredita-se que o Mamenchisaurus sinocanadorum tenha sido um dos gigantes herbívoros saurópodes que cresceram até 50 metros de comprimento e pesaram mais de 70 toneladas.
A habilidade de alcançar vastas áreas de vegetação enquanto permanecia parado, permitiu que esses animais pudessem consumir toneladas de alimentos sem gastar muita energia.
Um pescoço longo também pode ter ajudado esses animais a se manterem frescos, aumentando sua área de superfície, algo que os elefantes conseguem com suas grandes orelhas.
Os saurópodes foram extremamente bem-sucedidos em seu estilo de vida, evoluindo cedo na história dos dinossauros e durando até os dias finais do período em que reinavam, durante o evento de extinção em massa causado pelo impacto de um asteroide, há 66 milhões de anos.
Os únicos dinossauros que sobreviveram são os ancestrais das aves modernas.
No entanto, o fato de que os saurópodes evoluíram pescoços tão longos e corpos tão grandes sem colapsar sob seu próprio peso tem intrigado os cientistas desde que os primeiros fósseis foram encontrados.
Novas descobertas indicam que os ossos do pescoço desses dinossauros eram leves e ocos, com espaços de ar formando dois terços a três quartos do seu volume.
Essas características esqueléticas são semelhantes às vistas em aves que minimizam o peso para poderem voar.
Nos saurópodes, essa leveza nos ossos do pescoço seria propensa a fraturas, mas o animal tinha costelas em forma de haste que se estendiam a partir das vértebras, o que tornava o pescoço mais rígido e melhorava sua estabilidade.
Embora o Mamenchisaurus sinocanadorum possa ter sido o saurópode com o pescoço mais longo já conhecido, os cientistas acreditam que existiram animais ainda maiores.
Eles esperam que mais desses gigantes sejam descobertos por paleontólogos, ajudando a revelar mais sobre esses animais impressionantes que viveram no passado distante da Terra.
Vídeos
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Referências
MOORE, Andrew J. et al. Re-assessment of the Late Jurassic eusauropod Mamenchisaurus sinocanadorum Russell and Zheng, 1993, and the evolution of exceptionally long necks in mamenchisaurids, Journal of Systematic Palaeontology, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 15 mar 2023.
Notícias
‘Gargantuan’: China fossils reveal 70-tonne dinosaur had 15-metre neck. The Guardian, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 15 mar 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Dinossauro que teve o pescoço mais longo já registrado é descoberto na China. Ciência Mundo, mar 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
