A batalha contra o câncer ganhou uma nova esperança com um novo tratamento revolucionário desenvolvido por cientistas das universidades Rice, Texas A&M e Universidade do Texas.
Os pesquisadores desenvolveram uma técnica inovadora que utiliza moléculas vibratórias de aminocianina — apelidadas de “martelos moleculares” — para destruir 99% das células cancerígenas em testes laboratoriais (AYALA-OROZCO, 2023).
Imagem: AYALA-OROZCO, 2023
Este avanço promissor oferece uma abordagem única e eficaz no tratamento do câncer, potencialmente superando limitações associadas a métodos convencionais.
Resultados dos testes
Em testes realizados em células cancerígenas cultivadas em laboratório, o método dos martelos moleculares alcançou uma taxa impressionante de 99% na destruição das células.
Além disso, em experimentos com camundongos portadores de tumores de melanoma, metade dos animais se tornaram livres de câncer.
Esses resultados iniciais são extraordinariamente promissores e indicam um potencial significativo para futuros tratamentos.
O que são as moléculas de aminocianina?
As moléculas de aminocianina — conhecidas como corantes sintéticos para uso em bioimagem — revelaram um potencial impressionante como agentes de destruição de células cancerígenas.
Quando estimuladas por luz infravermelha próxima, essas moléculas entram em sincronia e começam a vibrar em uma velocidade extraordinária.
Essa vibração intensa é capaz de romper as membranas das células cancerígenas, destruindo-as com uma notável eficiência.
Esses “martelos moleculares” representam uma nova geração de máquinas moleculares, superando em mais de um milhão de vezes a velocidade de seus predecessores, os motores do tipo Feringa.
Além disso, a capacidade de serem ativados por luz infravermelha próxima, em vez de luz visível, abre portas para tratamentos menos invasivos, permitindo que os cientistas alcancem áreas mais profundas do corpo sem recorrer à cirurgia.
Luz Infravermelha Próxima
A luz infravermelha próxima é uma forma de radiação eletromagnética com comprimentos de onda ligeiramente mais longos do que a luz visível, mas mais curtos do que as micro-ondas.
Ela não é visível ao olho humano, mas é usada em várias aplicações, como telecomunicações, controle remoto e, no contexto médico e científico, em técnicas de imagem e terapias, devido à sua capacidade de penetrar tecidos biológicos de forma mais eficaz do que a luz visível.
Essa propriedade torna a luz infravermelha próxima valiosa em pesquisas e tratamentos que exigem penetração mais profunda no corpo humano.
Por isso, a escolha estratégica de usar luz infravermelha próxima foi crucial para o sucesso dessa abordagem.
Com ela é possível alcançar regiões mais internas, possibilitando o tratamento de cânceres localizados em ossos e órgãos sem a necessidade de procedimentos cirúrgicos invasivos.
A Importância dos Plasmons
Os plasmons são ondas de densidade de carga que surgem da interação entre luz e elétrons em materiais condutores, como metais. Eles são usados em diversas aplicações, especialmente em escalas nanométricas, para concentrar e controlar a luz.
Os pesquisadores destacam a importância dos plasmons na conexão das moléculas às membranas das células cancerígenas, enquanto as vibrações intensas promovem a destruição das células.
Os plasmons têm uma espécie de “braço” que ajuda a conectar as moléculas às membranas das células cancerígenas enquanto os movimentos das vibrações as destroem.
Essa abordagem inovadora representa uma nova fronteira na aplicação de plasmons para atingir objetivos específicos, como romper as membranas celulares cancerígenas.
Perspectivas Futuras
Este estudo marca uma abordagem revolucionária no tratamento do câncer, explorando forças mecânicas na escala molecular.
Os pesquisadores agora estão direcionando seus esforços para explorar outros tipos de moléculas que possam ser utilizadas de maneira semelhante, expandindo ainda mais as possibilidades dessa técnica.
À medida que a pesquisa avança, a comunidade científica aguarda com expectativa os desenvolvimentos futuros dessa nova fronteira na luta contra o câncer.
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Referências
AYALA-OROZCO, Ciceron et al. Molecular Jackhammers Eradicate Cancer Cells by Vibronic-Driven Action. bioRxiv, p. 2023.01. 25.525400, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 27 dez 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Cientistas destroem 99% das células cancerígenas em laboratório usando moléculas vibratórias. Ciência Mundo, dez 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
