Um novo estudo realizado por pesquisadores do Instituto do Coração e Diabetes Baker, na Austrália, revelou uma descoberta inovadora que pode transformar o tratamento da diabetes (AL-HASANI, 2024).
A pesquisa apresenta um método para regenerar células produtoras de insulina no pâncreas, oferecendo uma nova esperança para as milhões de pessoas em todo o mundo que vivem com essa condição.
A chave para esse avanço está na manipulação de células progenitoras pancreáticas, responsáveis pelo revestimento dos ductos pancreáticos.
Imagem: AL-HASANI, 2024.
Essas células foram induzidas a imitar a função das células beta, que são frequentemente deficientes ou ausentes em indivíduos com diabetes tipo 1.
Como os pesquisadores conseguiram regenerar células produtoras de insulina?
Os cientistas exploraram o uso de medicamentos já aprovados pela FDA, visando a enzima EZH2 nos tecidos humanos.
Essa enzima normalmente controla o desenvolvimento celular, desempenhando um papel crucial no crescimento biológico.
Dois inibidores de molécula pequena, GSK126 e Tazemetostat, inicialmente aprovados para tratamentos contra o câncer, foram utilizados para remover as restrições impostas pela EZH2.
Esse processo permitiu que as células progenitoras do ducto se desenvolvessem com funções semelhantes às células beta.
Segundo os pesquisadores, alvejar a EZH2 é fundamental para o potencial regenerativo das células beta.
Quais foram os resultados em laboratório?
Em laboratório, as células do ducto pancreático reprogramadas fora do corpo demonstraram produção e secreção de insulina em resposta a estímulos fisiológicos de glicose.
Pesquisas anteriores já haviam indicado a possibilidade de converter as células que revestem os ductos pancreáticos em algo semelhante às células beta, e agora, com os novos resultados, os cientistas têm uma compreensão mais clara de como isso pode ser alcançado.
Um aspecto importante dessa descoberta é que as novas células regeneradas podem detectar os níveis de glicose e ajustar a produção de insulina conforme necessário, espelhando o comportamento das células beta.
Em casos de diabetes tipo 1, as células beta originais são erroneamente destruídas pelo sistema imunológico, exigindo injeções regulares de insulina para gerenciar os níveis de glicose no sangue.
Esses testes promissores foram realizados com amostras de tecido de indivíduos com diabetes tipo 1, com idades variando de 7 a 61 anos, além de um participante de 56 anos sem diabetes.
Isso sugere que a nova abordagem pode ser eficaz em diferentes faixas etárias.
Um aspecto encorajador é o tempo necessário para a regeneração.
A produção regular de insulina foi retomada em apenas 48 horas após a estimulação, indicando uma resposta rápida e eficaz.
Uma nova esperança para os diabéticos
A diabetes afeta aproximadamente 422 milhões de pessoas globalmente, e muitos dependem de verificações manuais e injeções regulares de insulina para controlar a glicose no sangue.
Embora a pesquisa esteja em estágios iniciais, com ensaios clínicos pendentes, esse avanço oferece uma promissora alternativa para restaurar as funções que a diabetes compromete.
Além desta abordagem, cientistas também estão explorando novos tipos de medicamentos em desenvolvimento e maneiras de proteger efetivamente as células produtoras originais de insulina antes que sejam destruídas.
O epigeneticista Sam El-Osta, do Instituto do Coração e Diabetes Baker, expressa otimismo, considerando esta abordagem regenerativa como um avanço importante em direção ao desenvolvimento clínico.
Ele destaca a importância de compreender os mecanismos epigenéticos subjacentes a essa regeneração, destacando um progresso significativo na busca por tratamentos mais eficazes contra a diabetes.
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Referências
AL-HASANI, Keith et al. EZH2 inhibitors promote β-like cell regeneration in young and adult type 1 diabetes donors. Signal Transduction and Targeted Therapy, v. 9, n. 1, p. 2, 2024. Disponível em: <link>. Acesso em: 9jan 2024.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Medicamento aprovado regenera células de insulina em 48 horas. Ciência Mundo, jan 2024. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
