Astrônomos conseguiram capturar, pela primeira vez, a fraca luz produzida pelas ligações da misteriosa teia cósmica que interconecta as galáxias do Universo (UMARTIN, 2023).
Essa conquista oferece uma nova perspectiva sobre essa gigantesca estrutura do Cosmos e pode fornecer informações cruciais sobre a formação e a evolução das galáxias, bem como a distribuição da matéria escura.
A teia cósmica é uma complexa rede de filamentos de matéria escura e gás que conecta as galáxias em todo o Universo.
Ela desempenha um papel importante no fornecimento e “canalização” de gás às galáxias, o que é essencial para a formação de novas estrelas.
Compreender essa estrutura é fundamental para o nosso entendimento da cosmologia e da formação das galáxias.
Até recentemente, a observação direta da teia cósmica era um desafio devido à sua fraca luminosidade e à interferência de fontes de luz próximas.
Para superar essas limitações, os astrônomos utilizaram o Keck Cosmic Web Imager, um instrumento localizado no Observatório Keck, no Havaí.
Este instrumento foi projetado para detectar emissões tênues de hidrogênio, o principal componente da teia cósmica.
Imagem: UMARTIN, 2023.
A equipe registrou imagens de duas áreas do céu onde a teia cósmica estava prevista em diferentes distâncias.
Em seguida, eles foram substituindo a luz de fundo das imagens, isolando assim a estrutura filamentar da teia cósmica em cada registro.
O resultado foi a criação de um mapa tridimensional da teia cósmica, que permitiu que os astrônomos observassem diretamente esses filamentos intergalácticos em profundidade (veja animação da Caltech abaixo).
Vídeo: Canal “caltech” em Youtube.
Essa abordagem representa um avanço notável, pois anteriormente a teia cósmica era estudada de maneira indireta, usando fontes distantes de luz, como quasares ou galáxias jovens.
A observação direta da teia cósmica oferece uma série de benefícios para a pesquisa astronômica.
Ela fornece uma nova ferramenta para estudar as estruturas em grande escala do Universo e pode ajudar a responder a perguntas fundamentais sobre a formação e a evolução das galáxias.
Essa pesquisa pode ter implicações na compreensão da matéria escura, que está intrinsecamente ligada à estrutura da teia cósmica, e observações diretas como essa podem ajudar a mapear sua presença no Universo.
Vídeos
Vídeo: Canal “SpaceToday” em Youtube.
Referências
UMARTIN, D. Christopher et al. Extensive diffuse Lyman-α emission correlated with cosmic structure. Nature Astronomy, p. 1-12, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 6 out 2023.
Notícias
Cosmic Web Lights Up In The Darkness Of Space. keckobservatory.org, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 6 out 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Luz da teia cósmica que conecta as galáxias é observada pela primeira vez. Ciência Mundo, out 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
