As águas costeiras da América do Norte foram palco de um espetáculo cinematográfico único: a primeira filmagem registrada a partir da perspectiva de golfinhos caçando livremente.
Em um estudo científico publicado no ano passado, a Marinha dos Estados Unidos acoplou câmeras em seus golfinhos treinados para identificar minas submarinas e proteger parte do arsenal nuclear do país, dando-lhes total liberdade para caçar na Baía de San Diego (RIDGWAY, 2022).
Os mamíferos marinhos astutos não decepcionaram, proporcionando perseguições emocionantes e até mesmo caçando cobras marinhas venenosas — uma surpresa para os pesquisadores.
B. Golfinho mergulha até o fundo do mar para capturar um peixe. Observe que o branco do olho (seta) indicando o olho girado em direção ao peixe.
C. Golfinho trazendo o peixe para a superfície, mostrando as fileiras de dentes.
Imagem: RIDGWAY, 2022.
Apesar de serem animais populares e conhecidos, ainda há muitas coisas básicas que não sabemos sobre esses cetáceos altamente sociais, como, por exemplo, como eles se alimentam exatamente.
Os pesquisadores já conhecem pelo menos duas técnicas de alimentação : (1) engolir as presas como macarrão na a tigela e (2) esmagá-las contra uma superfície sólida.
No entanto, as filmagens revelaram muito mais.
As câmeras, acopladas em seis golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) da Fundação Nacional de Mamíferos Marinhos dos EUA (NMMF), registraram seis meses de imagens e áudio, fornecendo um novo nível de compreensão sobre as estratégias de caça e comunicação desses mamíferos.
Os equipamentos de gravação foram colocados em suas costas ou laterais, exibindo ângulos estranhamente peculiares de seus olhos e bocas.
Embora esses golfinhos não sejam selvagens, eles têm oportunidades regulares de caçar no oceano aberto, complementando sua dieta habitual de peixes congelados.
Portanto, é provável que esses animais usem métodos semelhantes aos de seus parentes selvagens, como explicou o veterinário de mamíferos marinhos da NMMF, Sam Ridgway, em seu artigo.
“Enquanto os golfinhos caçavam, eles faziam ‘cliques’ quase constantemente em intervalos de 20 a 50 milissegundos”, informou Ridgway.
“Ao se aproximar da presa, os intervalos de cliques diminuíam para um zumbido terminal e depois para um guincho. No contato com o peixe, o zumbido e o guincho eram quase constantes até depois de o peixe ser engolido.”
Os golfinhos acoplados com câmeras capturaram mais de 200 peixes, incluindo robalos, croakers, linguados, peixes-espada e peixes-cachimbo.
Os peixes-cachimbo frequentemente se jogavam no ar em tentativas desesperadas de escapar dos predadores habilidosos.
Mas os golfinhos acompanhavam cada movimento, nadando de cabeça para baixo para dar uma visão clara com seus olhos em busca da presa.
Eles usavam suas mandíbulas afiadas e dentes cônicos para capturar os peixes em uma série de movimentos rápidos, muitas vezes em grupos coordenados.
Os golfinhos também demonstraram uma habilidade impressionante em trabalhar juntos em equipe durante a caça.
Eles usavam estratégias de cerco, onde cercavam a presa em círculos e a empurravam para a superfície da água, facilitando a captura.
Eles também usavam a tática de arremesso, onde arremessavam os peixes no ar com suas caudas e depois os capturavam enquanto caíam de volta na água.
Essas descobertas são importantes não apenas para entender o comportamento de caça dos golfinhos, mas também para a conservação desses animais.
Os golfinhos são animais altamente inteligentes e sociais, e sua capacidade de se adaptar e aprender novas táticas de caça é uma parte importante de sua sobrevivência.
Compreender suas estratégias de caça e comunicação pode ajudar na implementação de medidas de conservação mais eficazes para proteger esses animais em seu ambiente natural.
Além disso, as descobertas também têm aplicações práticas na área de biotecnologia e engenharia de sistemas autônomos.
As táticas de caça dos golfinhos podem ser usadas como inspiração para o desenvolvimento de estratégias de busca e captura de alvos em sistemas de detecção de minas submarinas, como foi o caso do estudo mencionado no início do artigo.
Vídeos
Vídeo: Canal “NowThis News” em Youtube.
Referências
RIDGWAY, Sam; DIBBLE, Dianna Samuelson; BAIRD, Mark. Sights and sounds dolphins, Tursiops truncatus preying on native fish of San Diego Bay and offshore in the Pacific Ocean. Plos one, v. 17, n. 8, p. e0265382, 2022. Disponível em: <link>. Acesso em: 15 abr 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Marinha americana coloca câmeras em golfinhos e as imagens são reveladoras. Ciência Mundo, abr 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
