O telescópio espacial James Webb, da NASA, acaba de descobrir o buraco negro mais antigo do universo.
Com uma massa de 10 milhões de vezes a do Sol, o buraco negro foi encontrado no centro de uma galáxia bebê, que existiu a apenas 570 milhões de anos após o início do Universo.
O que torna essa descoberta ainda mais fascinante é que ela pode ser apenas a ponta de um iceberg.
Os astrônomos acreditam que pode haver muitos outros buracos negros que cresceram durante o amanhecer cósmico — o período de um bilhão de anos após o Big Bang.
Mas como esses buracos negros teriam crescido tão rapidamente? Bem, existem duas teorias principais.
Uma delas é que eles são restos de estrelas gigantes que se formaram muito rapidamente no início do Universo, em um ambiente cósmico ainda denso e caótico.
Nesse caso, os pesquisadores defendem que o buraco negro descoberto pode ter sido deixado por uma categoria de estrelas hipotéticas chamadas de População III.
Essas estrelas foram as primeiras a existir no universo e eram compostas apenas de hidrogênio e hélio, pois ainda não havia os elementos mais pesados que só se formaram mais tarde em estrelas velhas e supernovas.
“Uma dessas estrelas pode ter explodido e deixado para trás um buraco negro que então acumulou muito material rapidamente”, explicou o coautor da pesquisa Chris Larson.
A outra teoria sugere que nuvens de gás incrivelmente densas entraram em colapso e formaram diretamente essas singularidades, sem passarem por uma etapa intermediária de estrela.
Para decifrar esse enigma, os cientistas agora planejam trabalhar em conjunto com a equipe que construiu o Mid-Infrared Instrument (MIRI) — uma das ferramentas do James Webb — para, através de ajustes, poder obter mais informações sobre o buraco negro.
Eles esperam que as emissões de luz da galáxia distante contenham mais pistas sobre como o misterioso buraco negro se formou.
A descoberta foi publicada em 15 de março no arXiv, um servidor de preprints de artigos científicos, mas ainda não foi revisada por outros cientistas.
A revisão por pares é um processo importante para garantir que os resultados de uma pesquisa sejam confiáveis e válidos.
Mas mesmo que sejam necessárias algumas correções, a descoberta do buraco negro mais antigo já é uma grande conquista para a astronomia e pode levar a novas descobertas emocionantes sobre o início do universo.
Vídeos
Vídeo: Canal “SpaceToday” em Youtube.
Referências
LARSON, Rebecca L. et al. A CEERS Discovery of an Accreting Supermassive Black Hole 570 Myr after the Big Bang: Identifying a Progenitor of Massive z> 6 Quasars. arXiv preprint arXiv:2303.08918, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 8 abr 2023.
Notícias
James Webb Space Telescope discovers oldest black hole in the universe — a cosmic monster 10 million times heavier than the sun. Live Science, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 8 abr 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. James Webb descobre o buraco negro mais antigo do universo. Ciência Mundo, abr 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
