O Tyrannosaurus rex (ou tiranossauro) é a espécie de dinossauro mais icônica que já existiu, e sua aparência real tem sido objeto de muitos estudos ao longo dos anos.
Uma das características mais marcantes desses animais são seus enormes dentes afiados, que muitas vezes são retratados como sempre expostos.
No entanto, um novo estudo sugere que alguns dinossauros, como o tiranossauro, provavelmente mantinham seus dentes escondidos a maior parte do tempo, atrás de lábios semelhantes aos dos dragões de Komodo (CULLEN, 2023).
Imagem: CULLEN, 2023.
O estudo, descrito na revista Science, analisou crânios e dentes de dinossauros fósseis e répteis modernos para entender melhor como esses animais se pareciam na vida real.
Os pesquisadores desafiam o modelo comum e tradicional da ficção de como os tiranossauros eram realmente, sugerindo que esses animais tinham lábios que inclusive influenciavam na forma como eles comiam.
A maioria das análises de biomecânica alimentar de dinossauros não inclui tecido mole, diz Emily Lessner, paleontóloga de vertebrados no Museu de Natureza e Ciência de Denver, que não participou do estudo.
Ela acrescenta que reconhecer a presença potencial de lábios nesses animais pode mudar nossa compreensão de como eles se alimentavam.
Os crocodilos, que são os parentes vivos mais próximos dos terópodes (o grupo de dinossauros que inclui o tiranossauro rex), não têm lábios.
Embora alguns pesquisadores tenham sugerido que os tiranossauros e outros terópodes possivelmente mantinham seus dentes constantemente expostos, o novo estudo indica o contrário.
Resultado da análise fóssil
O estudo revelou que os terópodes, incluindo o tiranossauro rex, tinham abundante tecido mole ao redor da boca, que funcionava como lábios.
Os pesquisadores analisaram a distribuição de foraminas — pequenas passagens através dos ossos — nas mandíbulas superiores de terópodes e alguns répteis modernos e extintos.
Essas foraminas são responsáveis por enviar vasos sanguíneos e nervos para o tecido mole ao redor da boca.
Enquanto os crocodilos têm foraminas dispersas por toda a mandíbula, os répteis com lábios, como os lagartos, têm esses pequenos buracos alinhados ao longo da borda da mandíbula, próxima aos dentes.
E o tiranossauro rex compartilha essa linha de poros na mandíbula, de acordo com a análise realizada.
Os dentes de esmalte dos terópodes e crocodilos também forneceram pistas importantes.
Quando o esmalte seca, ele se desgasta mais facilmente. Os pesquisadores descobriram que o lado dos dentes de jacaré que ficam continuamente expostos se desgastam mais do que o lado úmido voltado para o interior da boca.
Já os dentes dos terópodes fósseis não apresentam o mesmo padrão de desgaste, sugerindo que estavam protegidos por lábios.
Conclusão
Essa nova descoberta pode ter implicações significativas na forma como os tiranossauros rex e outros terópodes se alimentavam.
Acredita-se que esses dinossauros carnívoros usavam seus dentes afiados para rasgar a carne de suas presas, mas sem lábios, seria difícil evitar que pequenos pedaços de carne se soltassem e fossem perdidos durante a alimentação.
Com lábios, eles poderiam ter criado uma espécie de selo ao redor de suas bocas, permitindo que capturassem e segurassem a carne com mais eficiência.
Além disso, a presença de lábios pode ter tido um impacto na forma como esses animais se comunicavam.
Sem lábios, a expressão facial e os movimentos dos músculos ao redor da boca teriam sido limitados.
Com lábios, esses animais poderiam ter sido capazes de fazer uma série de expressões e vocalizações diferentes, ajudando-os a se comunicar uns com os outros.
O estudo também levanta questões interessantes sobre a aparência de outros dinossauros e répteis antigos.
Embora o tiranossauro rex seja provavelmente o dinossauro mais famoso, existiram muitas outras espécies, algumas das quais podem ter tido lábios e outras características que ainda não foram descobertas ou estudadas.
Com mais pesquisas e estudos, podemos aprender ainda mais sobre esses incríveis animais que habitaram a Terra há milhões de anos atrás.
Vídeos
Vídeos: Canal “Mesozoico Zoado Oficia” em Youtube.
Referências
CULLEN, Thomas et al. Theropod dinosaur facial reconstruction and the importance of soft tissues in paleobiology. Scientific reports, Vol 379, Issue 6639 pp. 1348-1352, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 2 abr 2023.
Notícias
T. rex may have had lips like a modern lizard’s. Science News, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 2 abr 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Tyrannosaurus rex tinham lábios como os lagartos modernos, sugere estudo. Ciência Mundo, abr 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
