Recentemente, um grupo de pesquisadores publicou um artigo na revista Nature Astronomy relatando a descoberta de um sinal cósmico vindo de uma possível colisão entre duas estrelas de nêutrons.
A descoberta foi feita a partir da análise de dados coletados por três detectores do Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferometria a Laser (LIGO), localizados em diferentes partes do mundo.
De acordo com o estudo, em 25 de abril de 2019, um dos detectores do LIGO capturou uma colisão cósmica, que teria ocorrido a uma distância de cerca de 370 milhões de anos-luz da Terra.
Cerca de 2,5 horas depois, um detector de rajadas rápidas de rádio (FRBs, na sigla em inglês) captou um sinal vindo da mesma região do céu.
Se confirmada, a descoberta pode fornecer novas pistas sobre as estrelas de nêutrons e a origem das FRBs.
As estrelas de nêutrons são corpos celestes extremamente densos, formados a partir do colapso de uma estrela muito massiva.
Já as FRBs são rajadas rápidas de rádio de origem desconhecida, que duram apenas alguns milissegundos.
Embora as FRBs sejam observadas com frequência desde 2007, ainda não se sabe exatamente o que as causa.
Uma das teorias é que elas são causadas por estrelas de nêutrons altamente magnetizadas, chamadas magnetars.
No entanto, algumas FRBs parecem se repetir, enquanto outras são eventos únicos, sugerindo que há mais de uma maneira de produzi-las.
Os pesquisadores responsáveis pela descoberta relataram que a colisão entre duas estrelas de nêutrons pode ter gerado tanto as ondas gravitacionais quanto as FRBs observadas.
Além disso, a colisão poderia ter criado uma estrela de nêutrons única e extra-massiva, que teria uma massa de cerca de 3,4 vezes a do Sol.
Se confirmada, a descoberta pode fornecer informações importantes sobre como a matéria de uma estrela de nêutrons se comporta.
Apesar de promissora, a descoberta ainda precisa ser confirmada por mais observações.
No entanto, os pesquisadores envolvidos estão animados com a possibilidade de novas descobertas e avanços no estudo das estrelas de nêutrons e das FRBs.
O próximo ciclo de observação do LIGO está previsto para começar em maio, e muitos especialistas esperam novos avanços e descobertas nesse campo emocionante da astrofísica.
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Referências
MOROIANU, Alexandra et al. An assessment of the Association Between a Fast Radio Burst and Binary Neutron Star Merger. arXiv preprint arXiv:2212.00201, 2022. Disponível em: <link>. Acesso em: 28 mar 2023.
Notícias
A neutron star collision may have emitted a fast radio burst. Science News, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 28 mar 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Colisão de estrelas de nêutrons sacode tecido espaço-tempo. Ciência Mundo, mar 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
