A descoberta foi publicada em fevereiro deste ano no periódico Biological Journal of the Linnean Society (KLOMPMAKER, 2023).
Os fósseis encontrados eram de moluscos da espécie Nymphalucina occidentalis, que habitavam o que é agora conhecido como Dakota do Sul, nos Estados Unidos, em um mar interior que dividia a América do Norte ocidental e oriental.
Os paleontólogos Adiël Klompmaker e Neil Landman examinaram as conchas desses fósseis e encontraram perfurações ovais de entre 0,5 e 1 milímetro de diâmetro, similares as que os polvos modernos fazem, utilizando seus dentes afiados para perfurar presas.
Imagem: KLOMPMAKER, 2023.
Os polvos modernos usam uma fita afiada de dentes chamada rádula, localizada em sua língua, para perfurar presas com conchas resistentes, liberando um veneno que paralisa a presa e a dissolve parcialmente, facilitando a alimentação.
Antes dessa descoberta, havia registro de perfurações feitas por polvos em conchas com 50 milhões de anos, mas agora é possível afirmar que essa técnica evoluiu muito antes do que se imaginava.
Os polvos são animais com corpos moles, o que dificulta sua fossilização.
Os poucos fósseis que existem desses animais datam de cerca de 95 milhões de anos e não mostram grandes mudanças no plano corporal básico desde então.
No entanto, as perfurações encontradas nesses fósseis são de grande importância para a compreensão da evolução desses animais e sua relação com o meio ambiente.
A descoberta também traz à tona a Revolução Marinha Mesozóica, período em que houve uma intensa disputa evolutiva entre predadores e presas nos oceanos.
Durante o Mesozóico, que durou de 251 a 66 milhões de anos atrás, os predadores que habitavam as regiões próximas ao fundo do mar se tornaram adeptos a esmagar ou perfurar conchas de presas para facilitar sua alimentação.
A descoberta desses fósseis de polvos pré-históricos que já usavam perfurações para caçar ressalta essa intensa disputa evolutiva que ocorreu durante o Mesozóico nos oceanos.
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Referências
KLOMPMAKER, Adiël A.; LANDMAN, Neil H. Octopodoidea as predators near the end of the Mesozoic Marine Revolution. Biological Journal of the Linnean Society, v. 132, n. 4, p. 894-899, 2021. Disponível em: <link>. Acesso em: 9 mar 2023.
Notícias
Predatory octopuses were drilling into clamshells at least 75 million years ago. Science News, 2023. Disponível em: <link>. Acesso em: 9 mar 2023.
Cite-nos
SANTOS, Fábio. Polvos predadores perfuravam conchas há pelo menos 75 milhões de anos. Ciência Mundo, mar 2023. Disponível em: . Acesso em: 05 maio 2024.
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
