Cães podem saber quando uma pessoa está estressada, pois elas cheiram diferente, revelou um estudo coordenado pela pesquisadora Clara Wilson da Queen’s University Belfast. Essa diferença no odor foi tão evidente para os cães do estudo, que eles conseguiram distinguir corretamente as pessoas relaxadas das estressadas em 93,75% dos casos. Os resultados foram os mesmos, tanto para pessoas conhecidas, quanto para os estranhos farejados pelos animais (WILSON, 2022).
Para este trabalho, os pesquisadores recrutaram quatro cães em Belfast, na Irlanda do Norte, chamados Treo, Fingal, Fuligem e Winnie, respectivamente das raças cocker spaniel, cockapoo, lurcher e terrier.
Imagem: WILSON, 2022.
Amostras de suor e da respiração de 36 participantes foram coletadas antes e depois da execução de um problema matemático estressante, elaborado especificamente para provocar nas pessoas o aumento da pressão arterial e da frequência cardíaca.
Os quatro cães foram então treinados para distinguir entre as amostras de controle (pessoas relaxadas) e de casos positivos (pessoas estressadas), identificando o último grupo ao manter o focinho perto da amostra por cinco segundos.
Como resultado, os quatro cães discerniram corretamente o cheiro do estresse em 675 das 720 amostras, com o desempenho individual dos cães variando de 90% a 96,88% de precisão.
“As descobertas mostram que nós humanos produzimos cheiros diferentes através do suor e da respiração quando estamos estressados e os cães podem distinguir isso, mesmo considerando uma pessoa que eles não conhecem”, explicou a Dra. Wilson.
Os pesquisadores explicam que os cães podem ter detectado o cheiro de hormônios do estresse como o cortisol e de enzimas como a renina e angiotensina II que também são produzidas nessas condições. O estresse também estimula a gliconeogênese, a glicogenólise e a lipólise que também podem ser aparentes para os cães.
A Dra. Wilson acrescenta que os cães não precisam de sinais visuais ou de áudio para captar o estresse humano. “Este é o primeiro estudo desse tipo que fornece evidências de que os cães podem sentir o cheiro do estresse apenas pela respiração e pelo suor, o que pode ser útil ao treinar cães de serviço e cães de terapia”, complementou a pesquisadora.
“Isso também ajuda a esclarecer melhor o relacionamento humano-cão e aumenta nossa compreensão de como os cães podem interpretar e interagir com os estados psicológicos humanos”, afirmou ainda a equipe.
Os pesquisadores dizem que estudos futuros podem fornecer maiores insights sobre essa ligação emocional, pela qual os cães refletem o estado afetivo de seus donos.
Embora o estudo atual não tenha avaliado as respostas emocionais dos cães ao estresse humano, os autores observam que os animais que participaram do trabalho ficavam felizes quando detectavam essas amostras, pois esperavam uma recompensa alimentar por um alerta correto.
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Referências
WILSON, Clara et al. Dogs can discriminate between human baseline and psychological stress condition odours. Plos One, 2022. Disponível em: <link>. Acesso em: 29 set 2022.
Notícias
Dogs Can Smell When People Are Stressed From Their Sweat And Breath. IFL Science, 2022. Disponível em: <link>. Acesso em: 29 set. 2022.
Cite-nos
SANTOS, Gabriel. Cães conseguem farejar estresse nos humanos, revela um estudo. Ciência Mundo, Rio de Janeiro, set. 2022. Disponível em: . Acesso em: .
Graduado em Sistemas de Informação pela FEUC-RJ e mestre em Representação de Conhecimento e Raciocínio pela UNIRIO. Fábio é editor e fundador do portal Ciência Mundo. É dedicado à produção de conteúdos relacionados a astronomia, física, arqueologia e inteligência artificial.
